¿Cuál es la empresa que surte de combustible a la flota de autobuses públicos de Seúl, Corea, y que abastece de energía a la ciudad de Jovita, en el sur de Córdoba, con un gasoducto "virtual"? Se trata de Galileo, una empresa que en 1988 se tomó en serio el negocio del gas comprimido natural (GNC).

Comenzó vendiendo equipos ("kits") de conversión -de nafta a GNC- de origen italiano. A principios de los 90 ya eran líderes y comenzaron a transitar un camino propio . "La empresa se nacionalizó totalmente y armamos un departamento de investigación. Pudimos desarrollar tecnología propia, que hoy exportamos a 25 países, y pasamos de los vehículos a las ciudades", explicó Osvaldo del Campo, el CEO de Galileo.

Esta especie de "minimultinacional" emplea a 170 personas y factura unos 20 millones de dólares al año . "La Argentina es líder mundial, y lejos, en la tecnología de GNC. Tenemos los mejores equipos, la flota más grande de vehículos convertidos y podemos competir con cualquiera en cualquier lugar", saca pecho del Campo. En el país hay 1,3 millones de vehículos convertidos y le sigue Brasil, con menos de la mitad, unos 620.000 vehículos. Mucho más atrás, están Pakistán (300.000) e Italia (200.000).

Pero en Galileo, aseguran que el verdadero "core business" del GNC no es el "kit", sino la compresión y descompresión del gas. "Esto es el corazón de todo el proceso y nosotros desarrollamos toda la cadena con novedades como sistemas de compresión compactos que no requieren protección de un bunker de hormigón, hasta pequeños sistemas para abastecer a flotas de vehículos en planta. Los equipos modulares permiten, por ejemplo, abastecer de GNC lugares turísticos durante la temporada y luego reinstalarlos en centros urbanos", dijo del Campo.

El paso siguiente, sostienen, fue dar un salto cualitativo . "Si podíamos abastecer perfectamente a grandes flotas, ¿por qué no pensar en ciudades?". Y así surgió el concepto de "gasoducto virtual". "La idea fue sencilla: llevar el gas a poblaciones donde las distancias y la demanda no justifican un gasoducto "físico". Desarrollamos una tecnología modular especial de transporte, compresión y descompresión que nos permite, además, aumentar la oferta a medida que crece la demanda".

Las primeras experiencias fueron con cooperativas de servicios públicos del sur de Córdoba y ahora se preparan para llevarlo al resto del mundo.