En la catástrofe económica que se vivió a comienzos del 2002, los clubes de trueque fueron para la empobrecida clase media una verdadera tabla de salvación. La economía ha comenzado a recuperarse, pero no demasiado. Sin embargo, la clase media abandonó el trueque.

Estos mercados donde se podían intercambiar productos y servicios contabilizaban 6.000 clubes en todo el país, según algunos cálculos. Hoy apenas quedan 1.000. Todos coinciden que alrededor de cinco millones de personas llegaron a sobrevivir gracias al trueque.

Hay distintas interpretaciones de por qué pasó lo que pasó. Rubén Ravera, cofundador de la Red del Truque relaciona el mecanismo de trueque con los más empobrecidos. "Cuando aparecieron los planes sociales, la mayoría de los usuarios del club, migró".

El trueque funcionó como red de contención social. De acuerdo a ese razonamiento, los planes asistenciales desanimaron a quienes podrían haberse beneficiado usando el dinero de esos mismos planes para comprar materiales e insumos y seguir ligados al trueque.

Desde la vereda de enfrente, Heloísa Primavera, de la red del Trueque Solidario, apunta a graves irregularidades cometidas por gente de los clubes y por fuera de esa organización. "La clase media y media baja era la gran usuaria del trueque que le permitía reunir hasta 4 salarios mínimos por mes. Pero hubo falsificación de créditos ( el dinero que se utilizaba para el trueque). Y eso fue un golpe a la confianza de la gente. Se ha perdido el entusiasmo", sentenció Primavera.

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Cuando la falsificación de créditos se hizo pública, el Gobierno se comprometió a ayudarlos con programas que facilitaran la transparencia y a poner en marcha una línea 0-800 trueque. Hasta ahora no se concretó.

El club del Trueque nació en 1995 en el garaje de la casa de un psicólogo en Bernal. La Red Global de Trueque Solidario salió a la luz en 1997. De acuerdo a Heloísa Primavera, en general se asoció la movida a una forma de "intercambio primitivo", donde alguien llevaba un pullóver y salía con una licuadora, a semejanza de lo que ocurría en alguna placita del Palermo sensible.

Para la experta, sin embargo, el trueque no es eso, sino un lugar donde muchos ofrecen trabajo voluntario para "disminuir la brecha entre los que se siguen cayendo del mapa y los que aún no corren riesgo". Pese a los cierres de los clubes y a otras lecciones amargas, el trueque sigue representando valores positivos.